Une petite ville au coeur du Chaco Paraguayen
Neuland est une petite ville de 3 500 habitants située en plein cœur du Chaco paraguayen et qui fait l’objet depuis une vingtaine d’années d’une dynamique de croissance démographique et spatiale sans précédent. L’objectif de la mission était de concevoir un projet d’aménagement urbain afin de proposer un cadre spatial pour le développement futur de cette petite ville. Fondée au milieu du siècle dernier par des descendants d’européens de confession et de culture mennonite, le centre urbain accueille aussi des populations autochtones du peuple Nivaclé regroupées dans le quartier de Cayin O´Clim (colibri blanc), tandis que de nouveaux habitants originaires du reste du pays sont de plus en plus nombreux à s’installer sur place.
Le projet vise tout d’abord à renforcer le centre historique de la colonie. Structuré le long d’un hameau linéaire s’étendant le long de l’avenue Primero de Febrero, celui-ci accueillera les principaux équipements collectifs, dont la future municipalité, tout en préservant son identité urbaine. Le centre institutionnel ainsi constitué, dont les espaces attenants sont voués à être densifies, est conforté dans sa vocation structurante au sein d’un réseau d’anciens hameaux et de nouveaux quartiers. Le projet vise à infléchir un processus de conurbation déjà enclenché, dans l’optique de préserver l’autonomie spatiale et l’identité urbaine des espaces périphériques. Le déploiement des réseaux d’infrastructures, la localisation des équipements et des espaces publics constitue une composante essentielle du projet urbain, qui cherche en même temps à favoriser les liens entre les lieux, mais aussi entre les groupes sociaux. En outre, il s’agit de réinstaurer les liens originaux de l’ancien réseau de villages avec le site géographique. Grâce à une lecture fine de la topographie du site, le projet met en évidence la traversée d’un paléocanal (chenal d’un ancien cours d’eau marquant une dépression presque imperceptible) : préservé et valorisé, le potentiel drainant de ses sols sableux est mis au profit d’un dispositif d’écoulement d’eaux pluviales. C’est en fait toute une trame d’espaces naturels qui est désormais valorisée et ouverte sur la ville : les réserves boisées, savanes, ou points d’eau deviennent désormais plus accessibles. Le développement des activités récréatives en lien avec les milieux naturels contribue ainsi à souligner les richesses paysagères locales.
Le projet s’attelle aussi à l’aménagement urbain d’espaces publics majeurs en premier lieu desquels les principales avenues et rues de la ville : la re-arborisation et la génération d’ombre apparaissent comme des impératifs pour permettre les modes de déplacements actifs, qui plus est dans un contexte d’ensoleillement intense et de très hautes températures.
